“还记得我们第一次见面，我就跟你说过的话吧？”
苏树东反问。
“埋种子？”
“是的。我说，官员和社会大哥有一点相同的，都会埋种子，一个在心里，一个在土里，然后开始等待。运气好的话，种子会发芽，运气更好，它会长得如你所料，甚至给你一点惊喜，但是，种子要自己埋，不要让别人在你心里埋下任何种子。”
“那是不是第一次见面，你就在我心里埋种子了？或者说，你喜欢给别人埋种子？”叶三省又问。
“这座桥叫老桥。”苏树东指着右侧一座平水的石桥说，“它可能有上百年的历史吧。雨来桥是新桥，才修了不到三十年。老桥下那块水，叫乌鱼凼，是清流河在新桥镇这一带比较深的水域，都说只有水深的地方才有乌鱼，我小时候就喜欢在那里玩，夏天的下午基本都在，至到，有一天一群镇上的小孩来玩，要霸占这里，不许我这个农村的娃儿下水。”
“我不服，偏要下水，他们就来抓我，抓不着，就堵在岸边不许我上去，用泥巴石头掷我，后来我只得沿着河游得远远的才上岸。那个夏天，我跟一个绰号叫‘垮肚子’的胖孩子斗了一个夏天，我一个人，他一群，最终他认输。”
“这件事让我对人生，对社会有了一次深刻的认识。或者说，在我的心里埋下了一颗种子。”
“不公平，丛林规则，为了自己不被别人欺负你就得欺负别人。还必须狠。”
叶三省叹气，说：“我可能也会让你羡慕。我命好，遇上了一个好师父，他让我不担心冷饿，什么事都不用管，不用担心，只有一个任务，就是从政。”
“后来，老爷子赞助苏家湾所有的孩子读书，只有我一个人拒绝。”苏树东沉浸在自己的回忆里，“我总觉得，四叔，就是苏威胜老爷子欺负了我们孤儿寡母，所以我绝不接受他假惺惺的恩惠。这真是少年人幼稚偏执的想法。”
“然后苏南，从我们苏家湾走出去的大人物，当时在遥远的外省市里依靠岳父步步高升，成为市长，却遭遇了市*委书记的狙击，老爷子慨然出手相助，威胜公司倾巢出动，恐吓住了市*委书记，帮助苏南渡过难关，后来又运用关系让苏南调回西川，先在农业厅，后来稳步高升成为副省长，他为了回报老爷子，慧眼独具，发现了我这个令老爷子头痛的刺头，巧妙地让江城，岳兴的教育系统启动了一个扶持贫困生计划，我也因此受益，顺利读完高中，考上大学，毕业的时候，我明白了这背后隐藏的曲折操作，我去找苏南，第一次进省政府大门，在苏南的办公室，我给他叩头，表示感激。”
“苏副省长问我以后的计划。我哪有什么计划，当时的我，应该有点跟阴四爷差不多，内心对老爷子充满崇拜，但又拒绝表露，可能那时候，我就想做大哥吧。”
“苏南问我愿意从政？他直接向我保证，他至少可以扶持我成为一座城市的主官。也就是厅级干部。但我拒绝了。”
“我说我想从商。”
“其实，这是委婉的说法，我真心想成为老爷子那样‘商人’。不仅有钱，而且有权。”
“但是苏南不会明白一个初出茅庐的年轻人的心思，他真以为我想从商，就给我写了一个名字和电话，让我去上海找他。”
“这个人，自然就是叶山鹰。”
“原来是这样啊。你就是这样跟叶山鹰走到了一起。”
叶三省感叹说。
刚才苏树东说江城大哥们的战争，恩怨，结局，叶三省虽然感伤，却也只是感伤，可是这时听到苏树东的成长，跟叶山鹰相遇，不知怎的，竟然有种惊心动魄的感觉。
“叶山鹰是我人生中第一个真正的导师。”
“他教了我如何处理一件事，如何待人接物，跟那些骗子和流氓相处，如何运作一个大项目，掌控局势，如何在逆境中坚持，挣扎，等待机会，或者是命运的判决。”
“所以你最后要向叶山鹰挑战？”叶三省问。
“这就是人性的复杂和古怪。也许，就是小说中所谓的‘弑父情节’？”苏树东第一次正面回答叶三省的提问，“我挑战他，也许是想证明……唉，真是轻狂的年少。”
“那么现在苏总请我来，不会就是想给我摆这个故事吧？”
叶三省再次问。
“我想让你帮我做点事。”
“你说。”
“你不是有个绰号叫官屠吗？把邓三元屠了吧。”
“原因？”
“他不合格，在罗山镇搞得天怨人怒，所以从政府的立场，应该搞他。他是何勇的人，所以你们早点搞掉他有利于罗山镇发展。我个人也有私怨。我现在不想再用江湖的办法来解决。”
“还有呢？”
“告诉我你们收购煤矿的底牌。因为我也有煤矿。”
这一次，苏树东抢先把原因说了。
“我不能告诉你。”
“谢谢。你已经告诉我了。”苏树东跟高雪皎夏敏同样聪明，这种问题，不断然拒绝就是有底牌，就已经足够让他做出相应的判断。
——可是这一次，叶三省他们的底牌更加复杂，远不止此。
“还有呢？”
“有几位苏家子弟，现在在政府工作，照顾一下。”